Qué comer en Japón: Deléitate con la gastronomía japonesa

En Arroz SOS, estamos comprometidos con la excelencia culinaria en cualquier lugar del mundo. Y como aprender no tiene fronteras, te lanzamos una pregunta: ¿Estás planeando un viaje a Japón o simplemente eres un apasionado de su cocina? Quédate, en esta guía te contamos qué comer en Japón, desde platos icónicos como el sushi o el ramen, hasta curiosidades gastronómicas regionales. Si no tienes tiempo para viajar a Japón, aquí encontrarás una visión global y práctica para disfrutar de la cultura culinaria japonesa sin perderte lo esencial. Y es que, la gastronomía nipona es un equilibrio perfecto entre tradición, técnica y respeto por el producto, y donde la cultura del arroz es esencial. Porque sin duda, el arroz ha sido el eje de la dieta japonesa durante siglos, símbolo de prosperidad y unión familiar. Desde lo más emblemático hasta lo más inesperado, acompáñanos en este recorrido por los sabores de Japón. ¡Tu viaje comienza aquí! ¡Marchando receta de yakimeshi japonés!

Platos emblemáticos de la cocina japonesa

La cocina japonesa es conocida en todo el mundo por su delicadeza, presentación impecable y armonía de sabores. Pero más allá del sushi, existen muchos otros platos tradicionales que forman parte del día a día en Japón. Conocerlos es comprender una parte esencial de su cultura.

Entre los más populares destacan:

• El okonomiyaki: es una especie de tortilla salada, muy popular en regiones como Osaka e Hiroshima.
• Las gyoza: se han convertido en un clásico de la cocina japonesa. Son empanadillas finas rellenas de carne picada (generalmente cerdo), col, ajo, cebollino y jengibre.
• El katsudon: es un plato que combina lo crujiente del tonkatsu (chuleta de cerdo empanada y frita) con el calor de un cuenco de arroz al vapor. El tonkatsu se cocina brevemente con huevo, cebolla y un caldo suave a base de dashi y salsa de soja, y luego se sirve sobre arroz blanco. Esta receta de katsudon con arroz SOS es el ejemplo perfecto de cómo el arroz puede ser el elemento central en recetas de distintas culturas.
• El takoyaki: son bolitas crujientes por fuera y cremosas por dentro, elaboradas con una masa de harina de trigo y rellenas con trozos de pulpo (tako), cebolla verde y jengibre encurtido.
• El tonkatsu: es una chuleta de cerdo empanada y frita que, aunque influenciada por la cocina occidental, se ha convertido en un icono nacional.
• El nabe (que significa literalmente «olla»): es un plato familiar y reconfortante, perfecto para compartir. Se prepara en una gran olla al centro de la mesa con caldo caliente en el que se cuecen diversos ingredientes: carnes, pescados, tofu, verduras de temporada y fideos.
• El curry japonés (kare raisu): una adaptación local del curry indio, más suave, espeso y dulce, que se sirve habitualmente sobre arroz.
• El sukiyaki: un guiso caliente de carne de ternera laminada, verduras y tofu cocido en salsa dulce de soja. Se cocina en la mesa y se come mojando cada bocado en huevo crudo batido, lo que lo convierte en una experiencia gastronómica única.

Si te interesa la fusión con otras culturas, te encantará este artículo sobre cocina japonesa Nikkei. Y si quieres descubrir esta cocina a través de más recetas auténticas, te recomendamos también leer nuestro artículo sobre el papel del arroz en la cocina japonesa. No olvides que el grano más apreciado del mundo llegó a Japón hace más de 2.500 años, importado desde China. Desde entonces, se convirtió en el alimento básico de la dieta japonesa y en un símbolo de prosperidad

La experiencia del sushi y el sashimi

Hablar de cocina japonesa sin mencionar el sushi y el sashimi sería como hablar de Italia sin mencionar la pasta. Estos platos, convertidos en embajadores gastronómicos del país nipón en todo el mundo, representan no solo una forma de comer, sino toda una experiencia sensorial, estética y cultural. Veamos sus diferencias.

Sushi: la unión perfecta entre arroz y pescado

El sushi no es solo pescado crudo, como a menudo se piensa. Su verdadera alma es el arroz sazonado con vinagre de arroz, azúcar y sal, al que se le suman ingredientes como pescado crudo, mariscos, vegetales o incluso tortilla. Existen diferentes tipos:

• Nigiri: una pequeña porción de arroz moldeado a mano con una lámina de pescado encima.

• Maki: enrollado en alga nori, con arroz e ingredientes en el centro.

• Temaki: cono de alga relleno de arroz y otros ingredientes.

• Uramaki: sushi “invertido” con el arroz por fuera.

En cada bocado, el arroz debe estar a la temperatura justa, con una textura húmeda pero suelta, acompañando sin dominar. Por cierto, ¿sabías que el california roll es más que un simple sushi? Esta delicia oriental, adaptada a los paladares occidentales, es un ejemplo perfecto de cómo la gastronomía puede cruzar fronteras y crear fusiones que enamoran. ¡Atrévete a prepararlo en casa!

Ritual, respeto y etiqueta

En los restaurantes tradicionales de sushi —especialmente los de barra—, el chef tiene un papel protagónico: selecciona el orden de las piezas en función de la frescura y el equilibrio de sabores. Esta secuencia no es arbitraria; está pensada para ofrecer una progresión armónica al comensal. Disfrutar adecuadamente de esta experiencia implica conocer algunas reglas de etiqueta:

• No abusar de la salsa de soja (y nunca sumergir el arroz en ella).

• No mezclar el wasabi directamente en la soja, a menos que el restaurante lo permita.

• Consumir cada pieza de un solo bocado, para saborear su equilibrio tal y como fue concebido.

Si quieres conocer el trasfondo histórico de esta delicia, visita nuestro artículo sobre el origen del sushi. El sushi, tal como lo conocemos hoy, es el resultado de siglos de evolución culinaria. Sus primeras versiones no nacieron en Japón, sino en China, donde surgió como un método de conservación del pescado utilizando arroz fermentado. Este proceso permitió que el pescado se mantuviera en buen estado durante más tiempo, gracias a la acción del ácido láctico producido por la fermentación del arroz.

Sashimi: la pureza del pescado

El sashimi es la expresión más directa del respeto al producto, finas láminas de pescado crudo, servidas sin arroz ni condimentos, salvo un poco de wasabi, salsa de soja y a veces jengibre encurtido. Su éxito radica en la calidad absoluta del ingrediente y en el arte del corte. Por lo tanto, no se trata solo de frescura, el tipo de cuchillo, el ángulo del corte y el grosor influyen en la textura y el sabor final.

La calidad del sashimi depende de tres pilares: la frescura del pescado, la habilidad del itamae (chef de sushi) y la técnica del corte. Japón, rodeado de mar por todos sus lados, ofrece los mejores lugares del mundo para probar sashimi en su máxima expresión.

Aquí te dejamos algunos de los destinos y restaurantes más recomendados en Tokio:

• Sushi Saito (Minato-ku): Uno de los restaurantes de sushi más exclusivos del país. Su sashimi es delicado, perfectamente cortado y servido al ritmo de la temporada. (3 estrellas Michelin).

• Sushi Yoshitake (Ginza): Alta cocina japonesa donde cada pieza de sashimi es tratada como una joya.

• Sushi Dai / Daiwa Sushi (Mercado Toyosu): Famosos por ofrecer pescado fresquísimo recién llegado del mercado. Aunque son más informales, la calidad es altísima y el precio más accesible.

Noodles: ramen, udon y soba

Si hay algo que compite con el sushi en popularidad dentro de la cocina japonesa, son los fideos. Los noodles japoneses representan tradición, regionalismo y versatilidad. A continuación, te contamos las diferencias entre ramen, udon y soba:

Como ves, la dieta japonesa se basa en el principio de comer alimentos naturales, frescos y en porciones moderadas. Este enfoque de alimentación no solo busca satisfacer el apetito sino también nutrir el cuerpo de manera equilibrada. Uno de sus grandes beneficios es la promoción de un peso saludable, además de mejorar la longevidad y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.

La tradición del té y las bebidas

En Japón, el té no es simplemente una bebida, sino una expresión de cultura, hospitalidad y conexión con lo esencial. Desde la ceremonia del té más refinada hasta una taza cotidiana en casa, el té está presente en todos los rincones de la vida japonesa. Su consumo está profundamente ligado a valores como la armonía, la serenidad y el respeto por la naturaleza y el momento presente.

Más allá del conocido matcha, el repertorio de tés japoneses incluye variedades como el sencha, el hojicha o el genmaicha, cada una con su sabor, aroma y momento ideal del día. Su diversidad permite acompañar todo tipo de comidas, equilibrar el cuerpo y la mente o simplemente disfrutar de un instante de pausa. Descubrir el té japonés es también descubrir una forma de vida que valora lo simple, lo estacional y lo hecho con intención. En cada sorbo, hay siglos de historia y un profundo sentido del bienestar.

Para una receta reconfortante que une arroz y té, prueba este chazuke con arroz SOS y té verde, ideal para las noches de descanso o los días fríos. El chazuke, o también conocido como ochazuke, es un plato japonés simple y reconfortante, ideal para cualquier momento del día. La base de este plato es el arroz, que se sirve con una variedad de ingredientes como pescado, kimchi o algas, y luego se baña con té verde caliente. Su sencillez y versatilidad lo convierten en un plato perfecto para los amantes de la cocina japonesa. Además, si te interesa la tradición gastronómica oriental, no dudes en explorar más sobre sus secretos en nuestra guía donde encontrarás todo sobre la dieta japonesa.

Más allá del té: otras bebidas tradicionales japonesas

Aunque el té ocupa un lugar privilegiado en la vida cotidiana japonesa, no es la única bebida con identidad propia. Japón cuenta con un abanico de bebidas que reflejan su creatividad, su historia y su forma única de combinar lo tradicional con lo moderno. Desde opciones fermentadas y ancestrales hasta refrescos populares entre jóvenes, cada una cuenta algo sobre la cultura del país.

Entre las más emblemáticas destacan:

• El sake: una bebida alcohólica fermentada elaborada con arroz, que puede servirse caliente o fría. Se toma tradicionalmente en celebraciones y comidas especiales.
• El calpis: una bebida láctea ligeramente ácida y refrescante.
• El ramune: un refresco con botella de cristal y bola de vidrio, famoso por su diseño y efervescencia.

Estas bebidas, además de ser deliciosas, acompañan a la perfección la diversidad de platos japoneses y son una excelente manera de sumergirse en su forma de entender el sabor, la frescura y la tradición.

Dulces y postres japoneses

Los postres japoneses son sutiles, elegantes y de texturas singulares. Alejados de la dulzura intensa de los postres occidentales, se centran en sabores naturales, técnicas artesanales y una presentación refinada que refleja la estética tradicional. A continuación, te dejamos una tabla con algunos de los dulces más populares de Japón que deberías conocer o probar si visitas el país.

Cada uno tiene su temporada, su región de origen o su momento ideal. El mochi, por ejemplo, es imprescindible en celebraciones como el Año Nuevo; el dorayaki es una merienda clásica entre los escolares; y el taiyaki es habitual en festivales callejeros. Estos postres se disfrutan mejor con infusiones japonesas como el matcha (té verde en polvo) o el hojicha (té verde tostado), que equilibran sus sabores sutiles con notas terrosas y amargas.

Comidas regionales que debes probar

Una de las grandes riquezas de la cocina japonesa es su fuerte vínculo con lo local. Cada región del país tiene platos típicos que reflejan el clima, los ingredientes y la historia de la zona. Si estás planeando recorrer Japón o simplemente quieres conocer sus sabores más auténticos, este listado es para ti:

• Osaka: Okonomiyaki (tortilla japonesa con repollo, mariscos o carne) y takoyaki (bolas de pulpo).
• Nagoya: Miso katsu (chuleta de cerdo con salsa de miso rojo) y tebasaki (alitas de pollo marinadas).
• Hokkaido: Kani ramen (ramen de cangrejo), jengiskan (carne de cordero a la plancha) y mariscos.
• Okinawa: Goya champuru (salteado de melón amargo con huevo y carne) y rafute (cerdo estofado).
• Hiroshima: Okonomiyaki estilo Hiroshima (con fideos yakisoba y capas separadas).
• Fukuoka: Tonkotsu ramen (caldo espeso de cerdo), muy sabroso y popular en todo Japón.
• Kyoto: Yudofu (tofu cocido con alga kombu) y cocina kaiseki (menús refinados de varios platos).

Estas especialidades no solo aportan sabor, sino que cuentan historias de territorio, costumbres y evolución culinaria. Algunas son recetas transmitidas durante siglos, mientras que otras se han modernizado en festivales y mercados locales.

¿Quieres probar algo auténtico japonés sin salir de casa? Prueba a preparar un onigiri con arroz SOS, un bocado típico en todo el país y perfecto para llevar. El onigiri, conocido también como bola de arroz japonés, es más que un simple bocado, es el alma culinaria de Japón. Su historia se remonta a miles de años atrás y refleja la relación íntima de los japoneses con el arroz. Este delicado bocado es perfecto para eventos, picnics o incluso para un almuerzo rápido en medio de la rutina diaria.

Consejos para disfrutar de la comida en Japón

Respetar las normas de etiqueta japonesas mejora tu experiencia gastronómica y demuestra respeto por la cultura local. Di “itadakimasu” antes de comer, una expresión que significa “recibo humildemente”, y “gochisousama deshita” al terminar, como forma de agradecer la comida. No claves los palillos en el arroz en posición vertical, ya que se asocia con los rituales funerarios. Tampoco pases comida de palillo a palillo, por el mismo motivo.

En locales informales como izakayas o ramen-ya, es habitual sorber los fideos ruidosamente; lejos de ser mal visto, se interpreta como una señal de disfrute. En muchos restaurantes económicos encontrarás una máquina expendedora en la entrada; seleccionas tu plato, pagas y entregas el ticket al cocinero. Es rápido, eficiente y evita malentendidos con el idioma.

Otros gestos importantes son el uso del oshibori (toallita húmeda que se ofrece al llegar) y saber que el agua o té suelen servirse gratuitamente. Y recuerda: en Japón no se deja propina. En su lugar, muestra tu agradecimiento con una sonrisa y una despedida respetuosa.

Como bien señala Roger Ortuño, experto en cultura japonesa, “La gastronomía japonesa no solo se disfruta con el paladar, también con los gestos. Respetar las formas es parte del ritual, y eso enriquece la experiencia tanto como el propio sabor.”

Dónde encontrar la mejor comida japonesa

Para terminar, vamos a hacer un recorrido por los mejores sitios para comer en Japón. Desde el refinado kaiseki en Kioto hasta los puestos callejeros en Tokio, Japón ofrece gastronomía de altísimo nivel en cada rincón. Ya sea en mercados, estaciones de tren o izakayas escondidas, siempre hay una oportunidad de descubrir nuevos sabores. Saber dónde buscar te permitirá vivir una experiencia culinaria más auténtica.

Algunos de los mejores lugares y restaurantes para probar la comida japonesa incluyen:

• Mercado Nishiki (Kioto): ideal para degustar dulces japoneses, encurtidos, yakitori y té matcha artesanal.
• Mercado Toyosu (Tokio): sucesor del famoso Tsukiji, conocido por su sushi fresco y subastas de atún.
• Gion Karyo (Kioto): restaurante de kaiseki ryori, la alta cocina japonesa servida en menús estacionales.
• Daiwa Sushi (Tokio): ubicado en Toyosu, famoso por sus piezas frescas servidas frente al cliente.
• Ichiran Ramen (Fukuoka y Tokio): conocido por su experiencia individualizada en cabinas para saborear tonkotsu ramen.
• Izakayas en Shinjuku Golden Gai (Tokio): pequeñas tabernas con encanto retro, perfectas para cenar como un local.
• Depachika (sótanos de grandes almacenes): auténticos paraísos gourmet donde se venden bentō, dulces y delicatessen.

También son muy populares los konbini (tiendas 24h) como 7-Eleven o FamilyMart, donde puedes encontrar onigiris, bentō, ensaladas de arroz y bebidas listas para llevar por precios muy asequibles y de excelente calidad.

Conclusión

La gastronomía japonesa es un universo lleno de matices, donde cada plato encierra historia, respeto por el producto y una estética única. Explorar qué comer en Japón es mucho más que una elección culinaria, es abrirse a una cultura que valora el equilibrio, la estacionalidad y la simplicidad llevada a la excelencia.

En Arroz SOS creemos que viajar a través de la cocina es posible. Por eso, ponemos a tu alcance variedades de arroz cuidadosamente seleccionadas para que puedas preparar en casa recetas japonesas auténticas y accesibles. Desde un bol de arroz al vapor hasta un katsudon casero, cada plato puede ser una experiencia que te transporte. Para despedirnos, lo hacemos por la puerta grande. Como la comida japonesa no tiene fin, deléitate con esta guía de comida nikkei, la fusión entre la gastronomía japonesa y la cocina peruana. Inspírate, atrévete y saborea. Con Arroz SOS, cada receta es una puerta abierta al mundo.